미국 환경보호국(EPA)은 지난 19일(현지시간)금요일 미국 슈퍼펀드법에 따라 널리 사용되는 두 가지 '영원한 화학물질'을 유해 물질로 지정했다.고 CNN은 보도했다.

공식 보도 자료에 따르면 이 판결로 EPA는 이러한 유해 화학 물질의 누출 및 유출을 조사하고 제거 할 수 있다. 또한 오염 유발자가 이러한 화학 물질과 관련된 오염 정화 비용을 청구하도록 할 것이다.

두 가지 지정 화학 물질인 과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)은 환경과 인체에서 분해되는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에 "영원한 화학 물질"로 간주되는 과불화알킬 및 폴리플루오로알킬 화합물(PFAS)의 더 큰 종류에 속한다.

이러한 종류의 화학 물질은 물과 기름을 밀어내는 데 도움이 되며 수십 년 동안 테프론 및 소방용 폼과 같은 제품에 사용됐다. 건강 문제로 인해 제조가 대부분 단계적으로 중단되었지만 화학 물질은 여전히 수백 개의 가정용품과 식수 시스템에서 발견 될 수 있고 인구의 98%의 혈액에 있는 것으로 보고 있다.

최종 규칙은 이 두 가지 화학 물질을 유해 물질로 분류하는데, 연구에 따르면 인체 건강에 위협이 되는 암과 선천적 기형을 유발할 수 있음을 의미한다. 보도 자료에서 "영원한 화학 물질"에 대한 노출은 암, 심장 및 간 질환, 유아 및 어린이의 면역 및 발달 손상과 관련이 있다.

EPA의 관리자인 마이클 S. 리건(Michael S. Regan)은 보도 자료에서 "이러한 화학 물질을 Superfund 권한에 따라 지정하면 EPA가 더 많은 오염 현장을 해결하고, 조기 조치를 취하고, 정화를 신속하게 처리하는 동시에 오염 유발자가 지역 사회의 건강을 위협하는 오염을 정화하는 비용을 지불할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

최종 규칙 외에도 EPA는 이러한 화학 물질의 제조 및 환경 방출 한 회사를 대상으로 할 것임을 강조하는 별도의 시행 정책을 발표했다.

"너무나 오랫동안, 독성 PFAS의 무분별한 사용과 폐기는 식수에서 식량 공급에 이르기까지 모든 것을 오염시키면서 지구에 대혼란을 일으켰습니다"라고 환경 워킹그룹의 조사 부국장이자 선임 과학자인 데이비드 앤드류스 박사는 성명서에서 말했다. "오염된 현장을 정화하고, 향후 이러한 오염 물질의 방출을 제거하고, 사람들이 추가 노출로부터 보호되도록 긴급한 조치가 필요하다."고 밝혔다.

환경 운동가들은 EPA의 발표가 좋은 출발이라고 말하지만, 미국 PIRG 교육 기금과 미국 환경 연구 및 정책 센터와 같은 단체들은 EPA에 PFAS 화학 물질의 전체 종류를 금지할 것을 촉구했습니다. 환경에는 12,000가지 이상의 PFAS 화학 물질이 있다.

"2024년에는 우물물, 농산물, 심지어 의류가 독성 화학 물질로 오염되었는지 여부에 대해 걱정할 필요가 없지만 불행히도 수백만 명의 미국인에게는 현실이다."라고 Environment America Research and Policy Center의 워싱턴 사무소 전무 이사 인 Lisa Frank는 성명서에서 말했다. "이 발표는 수로에서 PFAS를 제거하고 오염 유발자들이 비용을 지불하도록 하는 중요한 단계다. 이제 우리는 모든 곳에서 독성 PFAS의 수도꼭지를 잠가야 한다."

EPA는 이번 판결이 PFAS 오염으로부터 지역사회를 보호하기 위한 바이든-해리스 행정부의 더 큰 노력의 일환이라고 밝혔다. 이 지정은 EPA가 미국의 식수에서 "영원한 화학 물질"에 대한 새로운 제한을 발표한 지 불과 몇 주 만에 나온 것이다.

CNN의 젠 크리스텐슨(Jen Christensen)이 이 보고서에 기여했다

함승창 기자 다른기사 보기