대한민국 먹거리 산업의 기반이 되는 플라즈마 기술

기술 강국 대한민국 만들어 가는 첨병 정부 출연 연구기관은 국가 경제에 이바지할 의무가 있다. 신성장동력 산업에 힘이 되는 기술을 개발해 보급하는 것이 임무다. 연구원들의 피와 땀으로 개발된 원천 기술은 대한민국이 기술 강국으로 도약하는 발판이 된다. 그 중에서도 전북 군산에 위치한 플라즈마기술연구센터는 ‘기술 강국 대한민국’을 만들어 나가는 데에 큰 도움이 되고 있다. 플라즈마는 일반인에게 생소한 단어지만 우리 생활 곳곳에 들어와 있다. 대표적인 예가 스마트폰이다. 스마트폰에 쓰이는 반도체를 생산하기 위해 플라즈마 기술이 쓰인다. 반도체 제작 공정의 80%는 플라즈마 기술로 이뤄진다. 특히 플라즈마가 우주의 99% 이상을 차지하고 있다. 그만큼 중요한 물질이다 보니 이 분야에 대한 핵심적인 연구가 필요하고, 이 부분을 담당하는 곳이 바로 플라즈마기술연구센터이다. 어떤 산업과도 접목할 수 있어 플라즈마란 정확히 어떤 개념일까. 플라즈마기술연구센터 홍용철 책임연구원은 “물질의 제4의