World news 유럽 덮친 오메가 블록, 폭염은 왜 더 위험해졌나

유럽이 다시 불볕더위로 큰 고통을 받고 있다. 프랑스에서는 6월 말부터 40도를 넘는 고온이 이어졌고, 남서부의 작은 마을인 피소스(Pissos)에서는 기온이 44.3도까지 올라갔다. 영국도 6월 최고기온 기록을 갈아치웠고, 독일과 네덜란드, 오스트리아, 헝가리 등에서도 비슷한 수준이다. 이번 폭염 기간에만 초과 사망자가 총 3,700명에 이르는 것으로 나타났다. ‘초과 사망’이란, 직접적인 폭염에 의한 사망은 아니지만, 폭염으로 심혈관·호흡기 질환 등이 악화되어 나타나는 간접 사망까지 포함하는 지표이다. 이제 유럽에게 여름은 ‘더운 계절’이 아니라, ‘죽음을 가져올 수 있는 계절’이 되고 말았다. 문제는 이러한 폭염이 사회 전체에 영향을 미친다는 점이다. 관광지와 학교는 운영 시간을 줄이거나 문을 닫았고, 철도와 전력 시설도 영향을 받았다. 높은 수온 때문에 원자력발전소 일부는 출력을 낮추거나 가동을 멈추기도 했다. 이러한 유럽의 폭염을 설명하는 과정에서 자주 등장한 말이 바로 ‘