“정부 정책보다 26년 먼저 앞서 환경산업 투신, 환경산업의 대부”

(사)산업공해연구소 이기채 회장 사진촬영: 이 신 기자 우리나라 환경시장 규모는 100조 원을 넘어서고 있다. 지난 2003년부터 범정부적인 차원에서 ‘환경기술개발 및 지원에 관한 법률’에 근거, ‘환경기술개발 종합계획’이 수립된 후 환경기술 개발이 시작됐다. 그런데 이보다 무려 26년을 앞서서 국내에 처음으로 환경에 대한 개념을 도입하고 관련 기술 분야를 이끈 사람이 있다. ‘대한민국 환경산업의 대부(大父)’라고 불려도 손색이 없는 인물, 바로 (사)산업공해연구소(이하 ‘연구소’) 이기채 회장이다. 그는 연구소를 1977년 창립한 이래, 최초의 ‘공해관리기사’ 자격을 도입하고 환경학회 창립에 따른 정관을 만들었다. 이어 환경인들의 단체인 (사)한국환경기술인연합회도 발족시켰다. 또한, 국내 최초의 환경 관련 전문지인 <환경대책>을 발견해 관련 연구를 이끌기도 했다. 이기채 회장의 40년이 넘는 환경 사랑, 공해방지의 역사에 대한 이야기를 들어보았다. (사)산업공해연구소 이