한국해양전략연구소(KIMS)는 중국이 남중국해 회색지대를 이용해 국제법을 어기고 있어, 대응방법에 대해 전문가의 해설 내용을 KIMS Newsletter 제179호를 통해 16일 발표했다.
올해 초 중국 해안경비대는 유엔 국제재판소가 필리핀 영토로 지정한 스카버러 암초에서 필리핀 어선 선장과 선원들을 강제로 쫓아내고 어획물을 버리라고 요구했다. 실제로 중국 해안경비대는 다른 나라의 영해에서조차 다른 나라를 강압하고 위협하기 위해 침략과 무력을 계속 사용하고 있다.
중국 해안경비대는 또한 필리핀 어선 및 보급선과의 충돌을 일상적으로 강요하고 남중국해에서 다른 선박을 괴롭힌다. 중국은 이러한 회색지대 전술을 국력의 자연스러운 확장으로 간주하고 있으며, 인도-태평양 이해당사자들이 그러한 행동에 대한 대가를 부과하기 시작하지 않는 한 중국의 명백한 국제법 위반은 지속될 것이다.
바이든, 트럼프, 오바마 행정부가 다시 강조했음에도 자유롭고 개방된 인도-태평양에 대한 미국의 약속은 동아시아 해역에서의 회색지대 작전과 중국의 일대일로 이니셔티브를 포함한 중국의 압력으로 인해 어려움을 겪고 있다.
더욱이 최근 키리바시, 솔로몬제도, 나우루 등이 미국에 우호적인 대만에서 중국으로 외교적 공신을 바꾼 것에서 알 수 있듯이 인도·태평양에서 미국의 영향력은 약화되고 있다.
그렇다고 인도-태평양에서 미국이 모든 것을 잃은 것은 아니다. 팔라우와 미크로네시아 연방은 최근 미국 해안경비대가 미국 선박에 해당 국가의 대표를 태우지 않고도 해당 국가를 대신하여 해양법을 집행할 수 있도록 하는 협정에 서명했다.
미국은 이러한 여세를 몰아 해안 경비대와 해양 법 집행 기관의 연합 부대를 창설하고 국제 규범을 강화하는 데 지속적으로 초점을 맞추는 이 지역에 대한 조율된 국제적 접근 방식을 개발해야 한다.
연합 해상군은 새로운 개념이 아니다. 오늘날 미국 해안경비대와 해군은 중요한 문제에 대해 국제 해양 연합에 정기적으로 참여하고 있다. 미국은 바레인에 본부를 둔 "공해상에서 불법 비국가 행위자에 대응하고 안보, 안정 및 번영을 증진함으로써 규칙에 기반한 국제 질서를 유지하기 위해 존재하는 다국적 해양 파트너십"으로 구성된 연합 해양 협정을 이끌고 있다.
연합 해상군 개념의 중요한 장점은 개입 수준이 자발적이고 각 국가에 대해 확장 가능하다는 것이다. 일부 국가는 연락 장교로 복무할 단 한 명의 구성원만 제공할 수 있는 반면, 다른 국가는 훈련을 실시하거나 작전을 지원하기 위해 선박과 항공기를 제공할 수 있다.
기여 수준이 다르더라도 이러한 파트너십을 구축하는 것은 규칙 기반 질서를 확립하는 데 중요한 이정표다.
현재 인도 태평양에서 작전 중인 연합 해양군은 없다. 그러나 호놀룰루에 있는 미국 태평양 함대의 해군 전쟁 대학(Naval War College)의 해양 작전 전쟁 대학(College of Maritime Operational Warfare)에서 매년 가르치는 장기 연합 해상 구성 요소 사령관 과정이 있다.
학생들은 주로 인도 태평양 전역의 해군 제독이지만 미국 해안 경비대 제독도 참여한다. 핵심 커리큘럼의 일환으로 해양 작전 전쟁 대학은 현재 활동 중인 연합 해양군의 진원지인 미 해군 중부 사령부(바레인)와 나폴리 연합군 합동 사령부(이탈리아)에서 동등한 지역 과정을 정기적으로 연다.
이 연합군 해양 구성 요소 사령관의 "네트워크 인 존재(network in being)"는 인도 태평양에서 연합 해양군과 같은 노력을 구축할 수 있는 강력한 개념과 커뮤니티를 제공한다.
또한, 이 지역에는 해양 해양 안보 구상(Ocean Maritime Security Initiative), 동남아시아 해양 법 집행 구상(Southeast Asia Maritime Law Enforcement Initiative), 동남아시아 협력 및 훈련 훈련(Southeast Asia Cooperation and Training Exercise) 등 여러 법 집행 이니셔티브가 진행 중이다.
그러나 이 모든 것은 공통된 아키텍처나 통합된 중앙 집중식 조직 없이 개별적으로 수행된다. 이러한 군사 교육 제공, 독자적인 이니셔티브 및 일방적인 노력은 가치가 있지만 전담 연합 해양군 구조의 우산 아래 공동으로 운영됨으로써 개선될 수 있다. 이를 통해 현재 이질적인 단체들을 연결해 포괄적인 목표를 향해 나아가게 할 뿐만 아니라 더 많은 파트너 국가들을 통합할 수 있을 것이다.
인도 태평양 해양 영역은 통제되지 않는 지역이 되었으며, 때로는 의도적으로 잘못 관리되기도 한다. 해안 경비대와 법 집행 당국으로 구성된 연합 해양군의 창설은 인도 태평양의 중요한 문제를 지속적으로 해결하는 데 절실히 필요한 구조를 구축할 것이다.
규칙 기반 접근 방식으로 통치하는 같은 생각을 가진 국가들에 의해, 그리고 국가들을 통해 구축되는 응집력 있는 구조는 보다 효율적인 정보 교환과 현재와 미래의 도전 과제를 해결하기 위한 자원의 보다 효과적인 분배를 가능하게 할 것입니다.
예를 들어, 바레인에 본부를 둔 연합 해양군 조직은 중동에서 결속력을 구축하고 효과를 보였으며 아프리카의 뿔(Horn of Africa)에서 해적을 거의 제거했다. 이 선례는 인도 태평양에서 유사한 구조가 회색지대 전술에 대처하기 위해 강력한 파트너십을 구축할 수 있다는 이론적 근거를 제공한다.
인도·태평양 지역에 해양연합군을 창설하는 것은 역내 군사화가 심화되고 있다는 인식 때문에 중국으로부터 부정적인 반응을 받을 가능성이 크다. 따라서 모든 연합 해상군은 해군 방위군이 아닌 전담 해양 법 집행 파트너로 구성되어야 합니다.
이 지역의 대부분의 해양 기관은 미국 해안 경비대와 유사하게 운영되며 전 세계 전력 투사보다 주권과 해안 보호에 더 중점을 둡니다. 따라서 군사적 경쟁이 아닌 해양법 집행에 집중하는 것이 타당하다. 미국 해안 경비대는 여기에서 더 입맛에 맞고 긴장을 완화하지 않는 파트너이며, 환경 보호를 포함한 다른 권한 및 전문 지식과 함께 법 집행 능력을 갖추고 외국 군대, 해안 경비대 및 해양 경찰과 쉽게 협력할 수 있습니다.
팔라우와 미크로네시아 연방 협정의 일부이자 연합 해양군의 중점 분야 중 하나는 불법, 비규제 및 비보고 조업을 근절하는 것입니다. 불법 조업이 가장 많이 이루어지는 지역은 서부, 중부, 남태평양입니다. 인도 태평양의 어족자원 감소는 전 세계적인 문제이며, 단일 국가의 남획에 대응하기 위한 조치만으로는 충분하지 않다. 연합 해양군의 창설은 불법 조업 문제와 어족 자원 고갈을 해결하기 위한 통일된 접근법의 시작을 가져올 것이다.
더욱이, 연합 해양군의 창설은 이 문제를 해결하기 위한 국가 연합을 구축하는 것 이상의 역할을 할 것이다. 미국 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)의 전략에서 강조된 바와 같이 불법, 비규제, 비보고 어업은 단순히 어업에 관한 문제가 아니라 인권, 식량 안보, 해양 안보를 포함한 다른 핵심 정책 문제를 포괄하는 다면적인 문제이다.
이 지역의 응집력 있고 조정된 해양 부대는 수색 및 구조 서비스, 환경 오염 대응 또는 자연 재해 구호 대응군으로 신속하게 전환하는 데 도움이 될 수 있다. 더욱이 이러한 힘은 유엔해양법협약 위반에 대응하고 국제 규범을 집행하기 위한 강력한 법 집행 기관을 설립할 수 있는 기반을 마련한다.
결론적으로 볼 때 우선순위 이슈에 일관된 리더십을 제공하지 않고 중국이 패권을 행사하도록 허용함으로써 미국은 인도 태평양에서 전략적 영향력을 잃고있다. 미국은 인도-태평양에 대한 기존 전략을 계승하고 한 걸음 더 나아가 연합 해양군을 구현해야 한다. 이를 통해 해안 경비대와 법 집행 당국이 함께 용인할 수 있는 행동의 기준을 수립하고, 위반 행위는 명백한 결과를 초래할 것이다.
소프트 파워 접근법으로 법 집행에 초점을 맞춘 연합 해상군을 창설하면 응집력 있는 구조, 파트너십 개선, 중국의 회색지대 전술과 공공연한 공격에 대응할 수 있는 명확한 방법을 제공할 수 있다.
연합 해양군은 해양 영역 인식, 역량 구축, 불법, 비규제 및 비보고 어업 대응을 포함하여 이 지역의 우선 순위 문제를 해결할 수 있다.
의회는 이미"연합 해상군 임무의 일환으로" 이 영역에서의 노력 확대를 승인했다. 의회는 자유롭고 개방된 인도-태평양을 위한 핵심 조력자로서 법 집행에 초점을 맞춘 새로운 연합 해양군 창설을 승인하고 자금을 충당하기 위해 기존 언어를 기반으로 해야한다.
해설자 : 에릭 "쿱" 쿠퍼(Eric "Coop" Cooper)는 랜드연구소(RAND)의 선임 정책 연구원이자 은퇴한 해안 경비대 고위 장교이다.
