지난 26일 오전 북한이 강원도 원산과 가까운 깃대령 일대에서 단거리 발사체를 3발을 발사했다. 곧바로 군 당국은 ‘300mm 방사포’로 보인다고 발표했고 미국은 탄도미사일이라고 판단해 양국 간 의견이 갈라졌다. 합동참모본부는 28일 중간평가 발표를 통해 기존의 의견을 번복했다.
군 관계자는 이날 “한미 공동 평가 결과, 단거리 탄도미사일일 가능성이 높은 것으로 중간 평가했다”며 “세부적인 종류와 제원은 추가 분석이 필요하다”고 말했다.
새로운 종류의 탄도미사일일 가능에 대해서는 “추가 분석이 필요하다”며 “현재 중간분석 결과에서는 우리가 가지고 있는 데이터와 유사했기 때문에 그렇게(단거리 탄도미사일로) 분석하고 있다”고 설명했다.
군 당국이 잘못 분석한 이유가 있다. 북한이 쏜 발사체의 최고고도는 약 50km였다. 이는 신형 300mm 방사포와 비슷한 궤적이다. 반면 탄도미사일은 250여㎞를 날아갈 경우 비행 고도는 80여㎞ 수준이다.
탄도미사일일 경우 북한이 고도를 낮춰 발사하는 ‘저각 발사’를 시도했을 가능성이 있다. 만약 300㎜ 신형 방사포(대구경 다연장포ㆍMultiple Rocket Launcher)로 최종 확인되면 북한은 이 방사포의 사거리를 늘린 개량형을 개발했을 가능성도 제기된다.
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